Author: DUVAL Etienne
Company: domicile

Réflexions à partir de « Rê et Isis »

Le mythe de Rê et Isis est d’une richesse si extraordinaire qu’il  paraît utile de revenir sur les points les plus importants que l’analyse a fait ressortir. Nous assistons à une genèse de la pensée, en ses premiers moments. Il y a là une contraction extrême, qui laisse entrevoir de multiples pistes pour la compréhension du monde et de l’homme. Nous en avons retenu quelques-unes pour alimenter la réflexion des uns ou des autres.

De la toute-puissance à l’amour

Rê est le dieu, qui a créé le ciel et la terre et tous les êtres vivants. Il est même à l’origine de sa propre existence, ce qui rappelle la désignation du Dieu de la Bible : « Je suis celui qui suis ». Autrement dit, il est l’Être par excellence. Et pourtant, Isis décèle une faille dans cette toute-puissance : il manque l’Amour. Il n’y a pas encore, chez Rê, équivalence entre Être et Aimer. En dépit des apparences, le plus grand des dieux est, en même temps, dans la connaissance suprême et dans une extrême solitude. Et l’on voit déjà poindre la plus grande tentation de l’homme aspirant à la connaissance. Isis aspire aussi à la connaissance, mais pour elle le mot « connaissance » a déjà changé de sens : il s’agit de la connaissance qu’engendrent la relation à l’autre et l’amour. 

La mort comme force créatrice

A première vue, la déesse paraît sombrer dans la folie. Elle veut recréer le dieu suprême, le faire accéder à un niveau supérieur, en l’amenant à sortir de sa toute-puissance. Et comment va-t-elle s’y prendre ? Elle imagine d’introduire la mort dans son existence sans faille. Une telle idée est insensée. En réalité, elle sait déjà que la mort est aussi une force créatrice capable de promouvoir la vie jusqu’à son point décisif.   Elle est comme Ève, face à l’arbre de la connaissance. Par son geste qui transgresse un interdit, Ève introduit la mort dans la création. Mais en agissant ainsi, elle permet à l’homme en devenir de passer de l’animalité à l’humanité. Peut-être la compréhension du mythe de Rê et Isis  peut-elle nous amener à approfondir l’interprétation habituelle du mythe de la chute, qui ne s’est pas dégagée des apparences du récit. 
Le serpent, la mort, le manque et le désir

Comme dans la Bible encore, c’est le serpent qui introduit la mort dans la création. Son poison est mortel, au moins en apparence. Rê est surpris. Il croyait sa connaissance parfaite et le voilà surpris par l’inconnaissable ; il ne peut connaître la mort qu’il n’a pas créée. Son cœur brûle, son corps tremble et transpire, son regard se disperse, sa vue se brouille et son esprit lui-même entre dans la confusion. Chez le maître de l’univers pourtant, la vie ne peut être totalement détruite. Alors la mort s’inscrit en lui sous la forme du manque. Il entre dans la question, s’interroge et interroge son entourage. Subitement, sous l’effet du manque, le désir fait son apparition. Il désire connaître ce qu’il ne connaît pas et trouver la guérison du mal qui l’accable. Toute la figure du serpent, qui parcourt les grands Livres de l’Univers, se décline ici dans toute sa richesse. Le mot venin vient lui-même d’un terme sanscrit qui signifie désirer. Il a donné naissance à Vénus, la femme la plus désirable du monde. Dans les temps les plus anciens, les hommes savaient déjà que le désir est associé à la mort. 

La souffrance et la limite de l’homme

A travers le manque, le désir engendre la souffrance. Selon l’étymologie, la souffrance est une offrande, une forme de sacrifice, qui souligne l’impuissance de l’homme lorsque la vie fait défaut. Rê se croyait tout-puissant. Maintenant, dans la perception de la limite que porte la mort, il fait une chute et dégringole de sa toute-puissance. Il avoue sa fragilité, sa faiblesse. Les interprètes parlent de la chute de l’homme dans la Bible. Ils semblent avoir arrêté leur interprétation en pleine découverte. Ce n’est pas simplement l’homme qui chute, c’est Yahvé lui-même qui perd sa toute-puissance, dès le début du Livre Saint. D’emblée, il se présente comme un être vulnérable car il lie son sort à celui de l’humanité. 

La naissance de l’altérité

La souffrance, sous sa forme la plus épurée, est celle d’un accouchement. Elle semble être faite pour accoucher de l’autre. L’être tout-puissant se suffit à lui-même. Lorsque la souffrance est là, il perd de sa superbe et fait sa place à l’autre. Rê appelle au secours ses propres enfants, des dieux comme lui. Il inscrit sa vulnérabilité dans sa filiation. Comme Abraham, en sacrifiant sa toute-puissance au cœur de sa souffrance, il trace un avenir original et irremplaçable pour chacun d’entre eux. Mais il semble aller plus loin encore. Le sens s’inverse. Il appelle au secours. Il n’est pas fini. Il a besoin d’être recréé par l’autre car jusqu’ici, il lui manquait le manque et le désir, il lui manquait la mort. Plus simplement c’est l’Autre qui lui faisait défaut. 

L’inscription de la mort dans l’écriture

Le serpent est façonné comme un trait, un trait d’écriture. Sous sa forme la plus fondamentale, l’écriture creuse l’homme (le mord) pour y inscrire la mort. Chacun aura compris qu’elle laisse sa marque en l’homme avant de s’étaler sur le papier ou le parchemin. Elle est précisément le signe et le rappel symbolique que la force de mort est une force créatrice qui doit nous faire vivre au-delà de nous-mêmes. Rê porte maintenant en lui l’écriture de la mort, comme une semence, et cela jusqu’à la fin des temps. A travers le manque et le désir, l’écriture offre une place à l’inconnu. Son trait est fait pour relier à l’autre et plus amplement encore pour relier l’origine et la fin. Il ne saurait y avoir de fin en dehors de l’Autre. La Parole, à son tour, va établir un lien avec la mort, comme la plante tirant sa vie d’une graine féconde, car elle  s’enracine dans l’écriture qui lui donne naissance. Toute l’écriture se résume en une formule simple : la mort est une force créatrice de vie car elle est là pour creuser la place de l’Autre. 

La parole et la transmission du nom

Dans le mythe de Rê et Isis, la parole née de l’écriture est d’abord appel au secours puis elle se présente sous la forme d’une transmission et d’un échange de noms. Autre manière de dire qu’elle est liée à la filiation et à toutes les relations qui vont en découler. Elle prend naissance dans un corps à corps pour bien souligner le lien essentiel qui la relie à l’écriture. Comme le serpent, l’écriture commence par se cacher non pas dans les roseaux mais dans le corps lui-même. Elle est là pour faire surgir la parole et c’est à ce surgissement que nous assistons dans le mythe. Le passage se fait par les oreilles : « Prête-moi tes oreilles de telle sorte que mon nom passe de ton corps dans mon corps ». Et le but de cette transmission qui fonde la Parole est une recréation ou la continuation de la création elle-même car « l’homme revit lorsqu’il est appelé par son nom ». En appelant Rê par son nom, Isis le fait accéder à un niveau supérieur. Le nom inscrit dans le corps de Rê possédait des virtualités qui étaient en attente parce qu’elles n’avaient pas encore été actualisées par un autre. Il fallait l’appel de l’Autre pour qu’elles déploient toute leur richesse à travers la parole. 

Le secret marqué par le sacré et l’absolu du sujet

Le nom ici est enveloppé de secret et donc de sacré car les deux mots ont une origine assez proche, qui exprime la séparation radicale entre les êtres : non seulement entre les hommes et Dieu mais aussi entre les hommes eux-mêmes. S’il est transmis à Horus, le nom doit continuer à rester caché sous le sceau d’un serment. L’alliance passe par l’engagement à respecter le nom de l’autre, c’est-à-dire à respecter son identité profonde. Il y a chez tout homme un sacré incommunicable qui définit son altérité radicale et ce sacré permet la relation de parole. De manière plus décisive encore, c’est lui qui fonde l’absolu du sujet. 

La genèse d’un Dieu d’amour impliquée dans la mort de l’homme

Dans le mythe de Rê et Isis, il est évident que, pour Rê, la relation de parole avec les autres implique la sortie de la toute-puissance et donc le passage par la mort, même si cette mort est impuissante à détruire la vie elle-même. On assiste là au passage d’un dieu tout-puissant à un dieu d’amour. L’Être, au sens fort du terme, ne signifie plus seulement la capacité de se donner l’existence : il signifie aussi et essentiellement « Aimer dans le respect de l’altérité radicale de l’autre ».

Or, si Dieu, dans la Bible, est Amour, et s’il décide d’associer l’homme à cet Amour, il s’engage dans une nouvelle genèse assez semblable à celle de Rê. La mort de l’homme, même dans ses égarements extrêmes, l’affecte très intimement. Il est amené à faire sienne une telle mort pour maintenir sa relation d’Amour. Il est engagé dans une genèse nouvelle constamment marquée par les déploiements variés de la mort dans l’histoire de l’humanité. D’impassible selon la philosophie grecque, le Dieu de la Bible est devenu un Dieu qui souffre avec les hommes. 

Toutes les intuitions exprimées ici nous viennent directement d’un seul mythe, vieux sans doute de quatre millénaires                   

Rê et Isis (mythe égyptien)

Paroles du dieu qui vint à l’existence de lui-même, qui créa le ciel, la terre et l’eau, le souffle de la vie et le feu, les divinités et les hommes, le bétail, les serpents, les oiseaux et les poissons ; le roi des hommes et des dieux réunis dont les limites vont au-delà des années, et possédant beaucoup de noms, inconnus de celui-ci ou inconnus de celui-là. 

Isis était une femme intelligente ; son cœur était plus habile que celui de millions d’hommes ; elle avait plus de discernement qu’un million de dieux ; elle était plus judicieuse qu’un million d’esprits. Elle n’ignorait rien de ce qui était dans le ciel et sur la terre, à l’égal de Rê, qui avait créé ce qui est sur la terre. Mais elle souhaitait, en son cœur, connaître le nom de ce dieu auguste.

Rê, chaque jour, entrait à la tête de son équipage et s’asseyait sur le trône des Deux Horizons. Le grand âge du dieu rendait sa bouche molle ; aussi laissait-il tomber sa salive sur le sol, ou bien il crachait en la jetant à terre. Isis (un jour) la pétrit en ses mains avec la terre sur laquelle elle se trouvait ; elle lui donna la forme d’un serpent sacré, et le modela tel un trait prêt à s’élancer. Mais, devant elle, il ne bougea pas ; aussi put-elle le placer à la croisée des chemins que le dieu auguste avait coutume de suivre, selon son désir, sur le Double Pays.

Le dieu fit son apparition hors des portes de son palais, tandis que les divinités du palais étaient en sa suite, afin de se promener, comme chaque jour. Alors le serpent sacré le mordit, et le feu de la vie sortit de lui, puis l’animal se cacha dans les roseaux. Le dieu ouvrit la bouche et la voix de Sa Majesté atteignit le ciel. Son Ennéade dit : « Qu’est-ce donc ? Qu’est-ce donc ? » ; ses dieux dirent : « Quoi donc ? Quoi donc ? » Il ne pouvait leur répondre, ses lèvres tremblaient, ses membres étaient secoués, car le poison avait pris possession de son corps, de même que le grand Nil charrie tout derrière lui.

Le grand dieu affermit alors son cœur et il appela ceux qui étaient en sa suite : « Venez à moi, vous qui êtes venus à l’existence hors de mon corps, dieux qui êtes issus de moi, afin que je vous fasse connaître ce qui m’est arrivé. Une chose douloureuse m’a mordu. Mon cœur ne la connaît pas, mes yeux ne l’ont pas vue, ma main ne l’a pas faite. Je ne reconnais en elle aucun des éléments de ma création. Mais je n’ai jamais ressenti une souffrance comme celle-là ; il n’y a rien de plus pénible que cela. Je suis un Souverain, fils de Souverain, une semence divine venue à l’existence comme dieu. Je suis le Grand, fils du Grand, celui dont le nom fut pensé par son père. J’ai beaucoup de noms et beaucoup de formes. Ma forme est aussi en chaque dieu. Je suis celui que l’on appelle Atoum et Horus le loué. Mon père et ma mère m’ont dit mon nom, et je l’ai caché en mon corps hors de portée de mes enfants de peur qu’un pouvoir soit donné à un magicien contre moi. Or je sortais pour voir ce que j’avais créé, je me promenais sur le Double Pays que j’avais fait, lorsqu’une chose me mordit que je ne connais point. Ce n’est pas le feu, ce n’est pas l’eau, mais mon cœur brûle, mon corps tremble et mes membres ont froid. Que mes enfants, les dieux me soient amenés, avec des paroles bénéfiques – les dieux qui savent les formules magiques et dont la connaissance atteint le ciel ». 

Alors les enfants du dieu vinrent à lui, chacun d’eux se lamentant. Isis s’en vint avec son pouvoir et ses incantations magiques, possédant le souffle de la vie, avec ses incantations magiques pour repousser la maladie, avec ses paroles capables de rendre la vie à une bouche qui étouffe. Elle dit : « Qu’est-ce-donc ? Qu’est-ce donc ?  ô mon divin père ! L’un de tes enfants aurait-il levé la tête à ton encontre ? Alors je le ferai tomber grâce à mon pouvoir magique parfait, et je ferai qu’il soit chassé de la vue de tes rayons ». 

Le dieu auguste ouvrit la bouche : « En vérité, je marchais sur le chemin, je me prosternais dans le Double Pays, mon cœur souhaitant de revoir ce que j’avais créé, lorsque je fus mordu par un serpent que je n’aperçus même point. Ce n’est pas le feu, ce n’est pas l’eau, mais je suis plus froid que l’eau et plus chaud que le feu ; tout mon corps transpire, et je tremble ; mon regard n’est pas ferme, je ne vois plus ; et le ciel fait que l’eau inonde mon visage comme au temps de l’été ». 

Isis répondit : « Dis-moi ton nom, mon divin père ! Car un homme revit lorsqu’il est appelé par son nom ».  – « Je suis celui qui a fait le ciel et la terre, qui a lié les montagnes, qui a créé ce qui existe sur eux. Je suis celui qui a fait l’eau, de telle sorte que la vache nommée Mehet-Ouret put venir à l’existence. J’ai fait le taureau pour la vache, de telle sorte que la jouissance sexuelle vînt aussi à l’existence. Je suis celui qui a fait l’empyrée et les mystères des deux horizons, j’ai placé là les ba des dieux. Je suis celui qui fait venir la lumière lorsqu’il ouvre les yeux, et amène l’obscurité lorsqu’il les ferme. L’eau du Nil coule selon son ordre, celui dont les dieux ignorent le nom. Je suis celui qui a fait venir à l’existence les heures et les jours, je suis celui qui a établi la répartition des fêtes de l’année, et qui a créé le fleuve. Je suis celui qui a fait le feu de la vie, afin de donner existence aux œuvres des temples. Je suis Khepri au matin, Rê au zénith, Atoum dans le soir/ »

-	Mais cela n’arrêta pas le poison dans sa course, et le grand dieu ne se remettait point. 

Isis dit alors à Rê : « Ton nom n’est pas parmi ceux que tu m’as dits. Dis-le-moi donc, et le poison sortira, car un homme revit lorsque son nom est prononcé ». 

Le poison brûlait de toute sa brûlure, il était plus fort que la cuisson du feu. Alors Rê dit : « Prête-moi tes oreilles, ma fille Isis, de telle sorte que mon nom passe de mon corps dans ton corps. Le plus divin des dieux l’a caché, pour que ma place soit vaste dans le navire des millions d’années. Lorsqu’il sera sorti de mon cœur, dis-le à ton fils Horus, en le liant par un serment divin, en ayant placé Dieu devant son regard ». Et le grand dieu divulgua son nom auprès d’Isis, la Grande Magicienne.

« Ecoule-toi, poison du scorpion. Sors de Rê et de l’œil d’Horus ! Sors du dieu, ô brûlant, selon mon incantation ! Je suis celle qui agit et je suis celle qui chasse. Va-t-en dedans la terre, puissant poison ! Vois, le grand dieu a divulgué son nom. Rê vit, le poison est mort ! » - Selon les mots d’Isis, la grande magicienne, la maîtresse des dieux, qui connaît Rê par son nom. 

Paroles à prononcer sur une image d’Atoum, Horus le loué, une figure d’Isis et une image d’Horus, peintes sur la main du malade et qui doivent être léchées par cet homme. Cela peut être fait aussi sur une bande de lin très fin que l’on placera sur la gorge du malade. Ceci est un procédé pour agir contre le poison du scorpion. Ou bien encore, on pourra agir de même avec de la bière et du vin qui seront bus par l’homme qu’un scorpion a mordu. C’est cela qui détruit le poison. Vraiment efficace, un million de fois.
(Textes sacrés et textes profanes de l’ancienne Egypte II, traductions et commentaires par Claire Lalouette, Connaissance de l’Orient, Gallimard)